Le contingent d'André débarque à New York le 03 avril 1954 après 11 jours de traversée à bord du "Dixmude", ex porte-avions américain cédé à la Marine Française. Plus de 2 jours de train seront nécessaires pour enfin atteindre la NAS (Naval Air Station) de Pensacola en Floride où commence la formation de ces "French Cadets".

Etape 1, NAS Pensacola (Floride):​

Les marins français sont pris en charge par l'US Navy; leur uniforme quotidien sera le même que les Américains à l'exception de l'écusson tricolore porté sur le calot. Un instructeur canadien prendra en charge l'incorporation de ces French Cadets afin d'évaluer leur niveau d'anglais aéronautique indispensable à la poursuite de leur formation. Très rapidement, ils sont mélangés aux Américains; ainsi, 2 Français ne peuvent être dans une même chambre de 4 élèves.

Le Pré-Flight se partage entre cours théorique (navigation, mécanique, principe de vol...) et entraînement physique. Il dure environ 4 mois.

Etape 2, NAAS (Naval Auxiliary Air Station) Whiting Field (Floride):​

Premier contact avec le North American SNJ (version aéronavale du T6) et premiers vols d'entraînement. Au minimum, 19 seront nécessaires à la prise en main des 600 cv de l'avion avant que l'instructeur juge l'élève apte au lacher solo pour ensuite s'attarder sur les atterrissages courts, préambule des futurs appontages sur porte-avions. Ensuite, viendra le temps de l'initiation à la voltige aérienne. Toutes ces étapes sont ponctuées de contrôles devant être obligatoirement validés pour espérer continuer l'aventure. Durée de cette formation, environ 4 mois.

Etape 3, NAAS Saufley Field (Floride):

L'instruction portera sur le vol en formation, le vol de nuit ainsi que sur les différentes tactiques de combat aérien; elle durera environ 3 mois. C'est sur cette base que les French Cadets pourront voir évoluer les "Blues Angels" (célèbre patrouille aérienne de l'US Navy) sur leur Grumman F9F-8 Cougar.